Centrbēdzes sūkņiem galvenās sastāvdaļas ir lāpstiņritenis un sūkņa korpuss. Motors liek lāpstiņritenim griezties lielā ātrumā, un iekšpusē esošais šķidrums tiek izmests ar centrbēdzes spēku, palielinot tā kinētisko enerģiju. Šis ātrgaitas šķidrums nonāk spirālveida-sūkņa korpusā, kur plūsmas kanāls pakāpeniski paplašinās, plūsmas ātrums samazinās un daļa kinētiskās enerģijas tiek pārvērsta statiskā spiediena enerģijā, ļaujot šķidrumam izvadīt ar lielāku spiedienu. Pie lāpstiņriteņa centrālās ieplūdes veidojas zema spiediena zona, jo šķidrums tiek izmests, un atmosfēras spiediena vai šķidruma līmeņa starpības ietekmē tiek nepārtraukti ievilkts jauns šķidrums, veidojot nepārtrauktu transportēšanas procesu.
Pozitīva darba tilpuma sūkņiem, piemēram, zobratu sūkņiem, galvenā sastāvdaļa ir savienojošo zobratu pāris. Kad zobrati griežas, iesūkšanas pusē zobrati atslēdzas, palielinot tilpumu un radot daļēju vakuumu, ievelkot šķidrumu. Šķidrums, kas ievilkts-, zobratiem griežoties, tiek ierobežots telpā, ko veido zobrata rievas un sūkņa korpuss, un tiek pārnests uz izplūdes pusi. Izplūdes pusē pārnesumi atkal ieslēdzas, samazinot tilpumu un izspiežot šķidrumu. Šis process ir periodisks, tāpēc izplūdes plūsmas ātrums ir pulsējošs, bet tas var radīt ļoti augstu izplūdes spiedienu.