Rūpnieciskos sūkņus var klasificēt daudzos veidos, visizplatītākie ir pēc to darbības principa. Tos galvenokārt var iedalīt divās kategorijās: pozitīvā darba tilpuma sūkņi un lāpstiņu sūkņi.
Pozitīvā darba tilpuma sūkņi, kā norāda nosaukums, transportē šķidrumus, mainot sūkņa kameras tilpumu. To darbības princips ir līdzīgs šļircei: palielinoties sūkņa kameras tilpumam, rodas zems spiediens, ievelkot šķidrumu; kad tilpums samazinās, šķidrums tiek izspiests un izspiests. Parastie pozitīvā darba tilpuma sūkņi ir virzuļsūkņi (piemēram, virzuļsūkņi un virzuļsūkņi) un rotācijas sūkņi (piemēram, zobratu sūkņi un skrūvsūkņi). Šiem sūkņiem ir raksturīgs stabils plūsmas ātrums un augsts izplūdes spiediens, tādēļ tie ir īpaši piemēroti augstas -viskozitātes, daļiņas- saturošas vai precīzi dozētas vides transportēšanai.
